Vrijdag 24 februari: Portobello Road, Harrods en naar huis

De laatste dag. We staan laat op - de film gisteren was pas om drie uur 's nachts afgelopen - en lopen dan naar Notting Hill. Pablo heeft gezien waar de gelijknamige film is opgenomen, en daar willen we graag heen. We passeren schitterende huizen, en komen dan bij de Portobello Road, waar een antiekmarkt is. We gaan naar binnen bij een winkel met oude plattegronden, zien een winkel met fraaie oude leren sportspullen, en genieten van stalletjes met verse fruit en groente.

Bij een mooi cafe nemen we plaats in de zon met een kop koffie en een amandelcroissant. We lezen wat, en gaan dan door naar het huis van Hugh Grant. Daar bijkt weinig te zien te zijn, maar toch leuk dat we er waren.

Met de bus gaan we een stukje terug, huren vervolgens fietsen en gaan dan door het Hyde Park naar de Royal Albert Hall. Daar zetten we de fietsen neer en lopen dan langs het Science Museum en het Natuur-Historisch museum naar Harrods. We kijken onze ogen uit bij de thee-, chocolade- en wijnafdeling, en kopen dan bij de kaasafdeling een pot stilton voor Beatrijs, net als 24 jaar geleden.

Dan lopen we terug, zien een Italiaans restaurant en gebruiken daar een heerlijke laatste maaltijd: burrata, ravioli met spinazie, kip op zijn Milanees (soort schnitzel), en dan een zabaglione. Een glas wit, een glas rood en een glas grappa ronden het af. Tussen de gangen lezen we vrij veel.    

Dan fietsen we terug naar het hotel, halen de bagage op en gaan naar de metro. Pablo gaat naar Heathrow, ik naar St. Pancras. Einde reis!



Het was een heerlijke vakantie. We zagen veel, maakten veel mee, en het was erg gezellig. Ben benieuwd of we dit in de toekomst blijven doen!  

Donderdag 23 februari: British Museum, Miserables en Notting Hill

Een dag dat we geen afspraak hebben, dus we kunnen rustig beginnen. Steven doet een paar oefeningen in de fitness, Pabo leest wat in zijn Congo boek.

We gaan naar het plaatselijke Spaanse café, dat gerund blijkt te worden door een Portugees. Pablo neemt een cortado, ik een café con leche. Zoals (bijna) altijd maakt Pablo de beste keus.

Met de metro gaan we naar het British Museum. De security gaat snel, en opeens staan we tussen de Assyrische en Egyptische oudheden. Wat mooi is dit allemaal! We zuigen de kunst op en genieten met volle teugen.

Na de Elgin marbles (beelden van het Parthenon) gaan we lunchen in het museum restaurant. Er is een Zuid-Afrikaans menu dat prima smaakt: kleine malse stukjes lam, witte vis (hake) en een gestoofde peer. De wijn is niet bijzonder maar ook niet duur.

We gaan verder op onderzoek en zien veel Griekse, Etruskische en Romeinse kunst. Wat een rijkdom heeft dit museum!

Na het museum lopen we wat door de stad en gaan dan bij een Japans restaurantje iets drinken. We nemen er ook een paar toastjes verse tonijn bij, die bijzonder lekker blijken te zijn.

Dan gaan we naar het Queens theater voor een uitvoering van de musical Miserables. Het verhaal is goed, de muziek is geniaal en het wordt zeer professioneel gebracht. We zijn zeer onder de indruk: samen met de Book of Mormon (New York), is dit de beste musical die we ooit hebben gezien. 

Na de musical lopen we door de bruisende stad, drinken een biertje in een pub en gaan dan naar huis.  Daar wil ik Pablo een paar scenes laten zien van de film Notting Hill, met Julia Roberts en Hugh Grant, omdat die film – waar ik helemaal gek op ben – een van de belangrijkste redenen is dat we een hotel hebben genomen vlakbij Notting Hill.  

Op het internet blijkt de hele film ook beschikbaar, en om 1 uur ’s nachts besluiten we die nog te gaan zien.  Ik heb hem al drie keer gezien, maar ook deze vierde keer blijkt de film zeer aangenaam. Pablo kan er ook zeer van genieten, en we lachen samen om de sleutelzinnen en -uitdrukkingen: „Daft prick”, „Surreal, but nice” en natuurlijk „I’m just a girl, standing in front of a boy, asking him to love her”. Om drie uur gaan we heerlijk slapen.

Woensdag 22 februari: bezoek aan UCL, het Imperial War Museum en een jazzconcert

We staan op en gaan naar Notting Hill om te ontbijten (caffe latte met een scoon). Weer staan er uitsluitend buitenlanders in de bediening, dit keer Spanjaarden. We hebben al zo ontzettend veel buitenlandse werknemers in deze stad gezien, in het hotel, in bars, in restaurants, in musea, dat we ons afvragen hoe London zou kunnen overleven zonder zijn migranten. En toch is de uitzetting van buitenlanders wat Brexiteers willen. Raar maar waar.

We gaan met de metro naar UCL, University College London, waarvan Pablo een aanbieding heeft gehad om te studeren aan de SSEES (School for Slavic and Eastern European Studies). Hij heeft een afspraak gemaakt voor een kennismakingsgesprek.

We zijn keurig op tijd en praten drie kwartier met de mevrouw van "Admissions". Het is een heel informatief gesprek, en we krijgen beide goede zin van deze Universiteit. Wat moet het heerlijk zijn om hier, midden in London, 3 jaar politiek, geschiedenis en economie te kunnen studeren!

Dan gaan we naar Waterloo, en lopen vanaf daar naar het Imperial War Museum. We hebben trek en gaan dus voor ons bezoek eerst op zoek naar iets te eten. Het wordt een hamburger bij het Union cafe, een schot in de roos.

Het Imperial War Museum is erg groot. Pablo gaat naar de eerste wereldoorlog, en ik ga naar de tweede. Maar veel verder dan de Holocaust kom ik niet. Wat is die tentoonstelling indrukwekkend. Ik word er stil van ...

Dan gaan we naar huis. Pablo doet per skype een interview met een alumna van Columbia University, en ik bestel kaartjes voor de Miserables en werk wat aan mijn artikel voor Eucrim over Legal Aid.

Als Pablo klaar is eten we wat kaas uit Hackney met een Leffe biertje erbij, en gaan dan naar een Indiaas restaurantje in Notting Hill, dat prima is.

Daarna gaan we met een taxi naar een jazz club in Barnes, waar het Julian Costello quartet optreedt. De muziek is erg mooi, en de gitaar steelt de show. Het orkest speelt in een zaaltje achter het restaurant, waardoor de sfeer super jazzy is.

Na afloop lopen we eerst een stuk, waarbij we een vosje zien, en gaan dan met de taxi verder. We zijn zeer tevreden, het was weer een erg mooie dag!
    

PS: we krijgen deze dag ook bericht dat onze fiets gevonden is! Geen kosten!

Dinsdag 21 februari: bij de House of Lords

De dag begint vroeg want we willen naar de House of Lords! Vandaag wordt daar, net als gisteren, gesproken over de "European Union (Notification of Withdrawal) Bill", en dat lijkt ons interessant. We komen op tijd aan, pakken nog snel iets te eten, en nemen dan als derde en vierde bezoeker plaats in de wachtzaal.

Na een uurtje mogen we naar binnen in de schitterende zaal. De Lords en Baronesses zijn al volop in debat. We volgen het twee uur en horen een aantal erg goede interventies, o.a. van Lord Liddle, Baroness Symons of Vernham Dean en Baroness Kennedy of the Shaws. Sommige andere Lords en Baronesses zeggen ook goede dingen, maar het komt niet zo goed over: misschien moesten ze eens een lesje volgen in Bilthoven.

Na de Lords hebben we zin om een hapje te eten. We zien Roux, naast het Parlement, met Michelin aanduiding, dus dat lijkt ons wel wat. En het is inderdaad heerlijk: makreel voor ons beide, dan kabeljauw voor mij en hemelse gnocchi met truffel voor Pablo (beste keus), en tot slot twee overheerlijke toetjes. Twee glazen witte wijn, een dubbele espresso en een grappa ronden het af. Wat een heerlijkheden!

We gaan dan per taxi naar de Millenium bridge, die we overlopen om Tate Modern te bezoeken. Er is een expositie van Rauschenberg, met veel matige dingen maar ook een paar echt fraaie stukken, en de vaste collectie, met o.a. veel Picasso's. Heerlijk om hier rond te lopen.

Dan gaan we op zoek naar een spijkerbroek voor Pablo. Marks en Spencer blijken het niet te hebben, maar bij Gap is hij succesvol.

We lopen nog wat door het bruisende Londen, en gaan dan naar Notting Hill, vlak bij ons hotel, om een boek te lezen en een hapje te eten. Dat wordt Valentina, een Italiaans restaurantje, dat prima is.

Thuis chillen we nog wat, en gaan slapen. Het was een erg mooie dag!

Maandag 20 februari: van Hackney naar het Hydepark

Deze dag gaan we verkassen naar het centrum. We ruimen ons heerlijke huis op, geven de sleutels aan de Poolse werkster en gaan dan met trein en metro naar het (Hilton) hotel aan Hydepark, onze basis voor het tweede deel van onze vakantie. 

Nadat we onze bagage hebben achtergelaten gaan we eerst lunchen: twee maal gerookte schelvis, en dan een hartig taartje (Steven) en een steak (Pablo). Het eten leek redelijk geprijsd, maar hun winst / ons verlies zit in de wijn: 18€ voor een glas middelmatige Chardonnay is best heftig. 

We willen gaan fietsen, maar krijgen dan een Boedapest momentje: we worden verneukt. Ik haal twee codes op, Pablo haalt een fiets uit het rek maar mijn fiets werkt niet. Wel zien we een jongen hard wegrijden. Ik bel op naar de organisatie, en het is waarschijnlijk dat de jongen mijn code heeft afgekeken en snel een fiets heeft gepakt. Shit, want ik ben wel aansprakelijk voor 300€. 

We nemen de metro en en gaan naar Oxford Circus. Daarvandaan lopen we over Regent Street naar Piccadilly Circus, en dan naar Trafalgar Square. Er speelt een duoband, we kijken even bij St. Martin in the Fields, en gaan dan naar de National Gallery. Er is veel moois, maar we genieten het meest van onze eigen schilders: Avercamp, Van Gogh en Rembrandt. 

Na afloop willen we naar de musical Les Miserables, maar we komen langs een bioscoop waar Jackie draait. Die willen we ook wel zien. We gooien een muntje, en Jackie wint. We nemen een biertje, kopen popcorn en bekijken dan de film. Hij is goed, maar we worden niet weggeblazen. 

Via allerlei leuke straten lopen we terug naar het hotel. We willen nog ergens iets eten, maar we zien alleen maar hele chique tenten. Niet ver van ons hotel is echter een Libanees die er goed uitziet. We kunnen er lekker buiten zitten tussen waterpijp rokende mannen, en genieten van humus, taboeleh en gegrilde lamsworstjes. Na afloop lezen we met een kop thee in ons boek. Wat een heerlijk plekje is dit! 

We lopen naar huis en meteen naar bed. Morgen vroeg op voor de Lords! 

Zondag 19 februari: Victoria Park en een diner bij ons thuis in London

We staan weer laat op ... We eten een biologische appel, peer en sinaasappel, en gaan dan naar het Victoria park. Onderweg zien we veel van Hackney, erg leuk. In het park nemen we een gebakken ei/omelet als ontbijt en lunch, en we genieten van de diversiteit van de mensen die het café in en uit gaan. Heerlijk om hier wat te lezen en te werken.

Pablo en ik hebben een conversatie over de zomer vakantie. Het lijkt ons een goed idee om in juli met Beatrijs naar Israel te gaan. We denken aan maandag 24 tot vrijdag 28 juli.

Dan gaan we weg via de koninklijke uitgang; we passeren een paar hipster delicatessen waar we de laatste inkopen doen (wijn en een voorafje), en gaan dan naar huis. Pablo leest nog wat in zijn Congo boek, en ik prepareer het diner.

Om 18h30 komt Caroline Morgan, een oud-collega uit Brussel, die nu in London woont. We hebben een zeer goede en leuke conversatie, en het eten is heerlijk, al zeg ik het zelf: lamsbout, venkel, aubergine, aardappels; vervolgens kaas; en tot slot cheese cake. Leuk om zo in Londen te kunnen koken!

Na afloop lezen we nog wat, en gaan dan naar bed. Morgen verkassen we naar een hotel!

Zaterdag 18 februari: lekker struinen op de markt

We staan heel laat op (12h30), maar het is vakantie dus het mag. We nemen een kop thee, en gaan dan op weg naar Broadway Market. We komen langs allerlei hipster bars, door de London fields, en staan dan op de markt. Wat een geweldige sfeer heerst hier, wat een keus! Alles is bio, alles ziet er goed uit, het is echt een lust voor alle zintuigen. We doen inkopen voor ons diner van morgenavond, en gaan dan naar de Pub in the Park, waar we een biertje nemen en genieten van een heerlijke lunch.

Vervolgens gaan we naar huis, chillen wat, en lezen in onze boeken (Pablo in Congo, en Steven in zijn werkmateriaal). Dan gaan we naar de bioscoop. We hebben nog een klein uurtje en zouden nog wel iets willen eten; dat doen we in Baxter, naast de bioscoop. Een man komt bij ons zitten. Hij heet Mark, komt uit Suriname maar spreekt behalve Nederlands ook zeer goed Engels. Pablo stelt zijn bezoek op prijs, ik minder.

Om 21h gaan we naar de film, Fences, Het is een goede film, maar hij is statisch: het is meer een toneelstuk. De acteerprestaties, o.a. van Denzel Washington, zijn indrukwekkend. Na afloop gan we naar huis en meteen naar bed.